北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。丹佛掘金队在主场与明尼苏达森林狼队上演了一场堪称史诗级的抢七大战。经过48分钟的窒息缠斗，卫冕冠军掘金队凭借核心尼古拉·约基奇天神下凡般的表现，以112:109惊险战胜对手，从而以4:3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

比赛伊始，森林狼反客为主，在爱德华兹的带领下打出12:4的完美开局。这位年轻领袖首节便独取12分，用一次次强硬的突破冲击掘金防线。然而，掘金队并未慌乱，约基奇迅速调整策略，不仅自己在内线连续得分，更频频送出妙传，盘活全队。首节战罢，森林狼以31:28暂时领先。

次节成为比赛的转折点。掘金替补阵容在贾马尔·穆雷的带领下打出高效反击，一波15:5的进攻高潮瞬间扭转局势。约基奇本节彻底统治攻防两端，单节砍下14分7篮板，无论是面对戈贝尔的防守还是唐斯的协防，他都能用柔和的手感将球送入篮筐。半场结束，掘金以62:56反超比分。

易边再战，森林狼展现了顽强的韧性。康利与麦克丹尼尔斯在外线接连发炮，一度将分差迫近至1分。关键时刻，掘金老将波普站了出来，他连续命中两记关键三分，稳定了军心。三节结束时，掘金保持着微弱的4分优势，比分定格在88:84，空气仿佛都已凝固。

决定生死的末节，比赛进入白热化。爱德华兹与约基奇展开了巨星对飙，前者里突外投单节拿下15分，后者则用无解的单打和精准的策应予以回应。终场前1分12秒，爱德华兹高难度后仰跳投命中，将比分追至107:109。随后掘金进攻未果，森林狼获得绝平甚至反超的机会。

最后时刻，森林狼核心安东尼·爱德华兹执行关键一攻，但他的突破上篮在约基奇和戈登的联合干扰下偏出。掘金抢下篮板后由穆雷两罚全中，将领先优势扩大到4分。随着康利最后绝望的三分不中，比分最终锁定在112:109。掘金全队陷入狂欢，而森林狼众将则黯然离场。

数据方面，尼古拉·约基奇打出了职业生涯又一代表作，全场32投18中，狂砍40分13篮板7助攻2抢断1盖帽的全面数据。贾马尔·穆雷贡献24分5助攻，阿隆·戈登则有16分10篮板入账。森林狼这边，安东尼·爱德华兹空砍32分8篮板7助攻，唐斯得到23分12篮板，戈贝尔则拿下9分15篮板。

此役胜利，充分展现了卫冕冠军的底蕴与韧性。在系列赛一度以2:3落后的绝境下，掘金队连扳两场实现逆转。约基奇再次证明了自己作为联盟顶级巨星的价值，他在攻防两端的统治力是球队前进的基石。掘金队将在西部决赛中等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。

对于年轻的森林狼而言，这虽是一个遗憾的结局，但同样是一个光荣的赛季。他们与卫冕冠军鏖战至最后一刻，展现了光明的未来。而对于掘金，他们的卫冕之路仍在继续。约基奇在赛后采访中表示：“这是一场战争，我们幸存了下来。但我们不会满足于此，我们的目标始终是最高领奖台。”西部决赛，战火将再度升级。